Chỉ số chứng khoán là một nhóm các cổ phiếu có thể được mua hoặc bán như một công cụ có thể giao dịch duy nhất. Giờ đây, một số nhà giao dịch suy đoán về cách giá của một tài sản thay đổi và một số người chọn suy đoán với Chỉ số chứng khoán. Với tư cách là một nhóm, các chỉ số chứng khoán có thể được sử dụng để biểu thị tình hình hoạt động của một ngành hoặc thậm chí một quốc gia.

Tuy nhiên, việc phân loại các chỉ số chứng khoán phức tạp hơn một chút. Một số chỉ số, như DAX 30 chẳng hạn, là nhóm 30 công ty hoạt động tốt nhất ở Đức. Được phân loại là 'chỉ số chứng khoán quốc gia', nó đưa ra một dấu hiệu về sức khỏe của thị trường chứng khoán Đức.

Mặt khác, chỉ số chứng khoán không chỉ bao gồm các cổ phiếu được nhóm lại với nhau do vị trí địa lý của chúng. Một số chỉ số chứng khoán đại diện và theo dõi hoạt động của một số lĩnh vực nhất định trên thị trường. Ví dụ, chỉ số Nasdaq 100, theo dõi hoạt động của tất cả các công ty được niêm yết trên sàn giao dịch Nasdaq. Nhìn chung là các công ty liên quan đến công nghệ, Nasdaq đưa ra dấu hiệu về sức khỏe của lĩnh vực công nghệ ở Mỹ.